莫行川见谭漩看书辛苦，特地请碧螺和小桃陪她出门散心。谭漩就这样得了半日闲暇。得知消息，碧螺和小桃比谭漩还要高兴。“我也有三四天没出门了。莫大哥说，暗楼的人都撤走了，怎么还要严沁跟着来？”碧螺有些纳闷。护送王妧来南沼的八人各司其职，近来又逢多事之秋，碧螺并不能经常见到他们。严沁生来沉默寡言，更因为连日睡不好而无精打采，虽然只是二十出头的年纪，却没有半点年轻人该有的生气。前些天，碧螺给每个人准备了醒神的茶汤，人人都受用了。唯有这个严沁，明明困乏得呵欠连天，却还是拒绝了她的好意。碧螺认为他是故意这么做、好显出他的本事高明。她偏偏不叫他如意。“他做事最死板了，”谭漩偷笑着小声告诉碧螺，“比我大哥还死板。”这时，严沁那双半睁半闭的眼睛忽然完全闭上了。白净的面庞上，他清秀的五官好像妙手丹青的杰作。“他觉得，就算姑娘不在梓县，暗楼转移了目标，我们也不能掉以轻心，所以……”两个人脑袋贴着脑袋，说着悄悄话。“没错，睡醒了是这副模样，没睡醒也是这副模样……”“真讨厌……”“嘻嘻……”四人走到大街上，周遭变得热闹些许。严沁也不再闭着眼睛走路了。“天气热了，我们买些布做衣裳？”“不用，过几日，滁州那边该把裁好的送来了。”“那、买些胭脂和香粉？”“味道太重，沾到药材上就不好了。”“那、买几件首饰？”“没瞧见一样好看的。”碧螺的提议被谭漩一一反驳。走了这么久，说了这么多，碧螺都觉得有些口渴了。“去巫圣堂看看。”一直没开口的严沁突然说话，吓了碧螺一跳。他的声音十分低沉，还带几分沙哑，听起来像个坏了嗓子的中年人而不像个青年人。谭漩因为他的话眉开眼笑。“大哥给我的那些圣丹哪里够用，我早就跟他说再多找几盒，谁知道他一忙起来就忘了这事。”碧螺明白过来，点头说：“既然如此，我们就去巫圣堂找。那里肯定有。”于是，几人一起往巫圣堂所在的长街走去。谭漩眼神好，远远就看见巫圣堂的招牌。碧螺没看路，侧着脸对小桃说个不停。这时候，有个衣衫褴褛的小乞儿忽然从道旁跳出来，差点撞到小桃身上。小桃往后一躲，紧张地拉住了碧螺的袖子。而那小乞儿跌在地上，连滚带爬，即刻逃得无影了。严沁眼皮都没抬一下。碧螺见小桃受了惊吓，当即愤愤骂了那小乞儿几句，说：“他小小年纪，又没个看顾的人，才会在街上横冲直撞。别怕，你挨着我走，再有不长眼的，我来收拾他。”小桃抿抿嘴，低下头去。碧螺只好又柔声安慰她几句。谭漩刚要说话，却听见一阵抽噎声。她目光一转，便发现了声音的主人。一个泪流满面的女子牵着一个五岁左右的小童从巫圣堂中走出来。小童面容呆呆的，既不哭，也不闹，只顾着吮手指。巫圣堂门边有个歇脚的路人也注意到了这一长一幼。他直直走过去，仅用了几句话的时间就让女子收起了哀痛的神情。谭漩看到他伸手指向街尾、还朝手指的方向走了两步。随后，那女子抹了一下脸上的泪痕，竟领着小童跟着他往街尾走去。“哎！”谭漩心里一急，忍不住叫出声。碧螺和严沁齐齐看向她。“怎么了？”街尾方向，那三人眼看就要拐进某条小巷、消失不见。谭漩越是着急，越是解释不清楚，只能指着那三人的背影，说：“有古怪。”严沁点了一下头，若无其事地顺着她所指的方向走去。谭漩终于松了一口气。她拉上碧螺，碧螺拉上小桃，三人稍落后严沁几步，也跟上前。街上人虽然多，却还不到拥挤的地步。严沁当先跟了一路，最后看着女人和小童的身影闪入一道木门后，不再出现。他没有贸然闯进去，而是隔着木门细听动静。门后乱哄哄的脚步声和说话声此起彼伏，偶尔还夹杂着一二道高声呼喝。他隐约听见议论声中出现“圣丹”和“神医”，正心生疑惑时，谭漩赶到了。严沁比出一个噤声的动作，并示意谭漩勿作停留。几人又悄悄出了巷子。“到底怎么了？”碧螺一脸疑惑。谭漩这才把她看见的情形原原本本地说出来。“我看那女子神情不属，多半是受到蒙骗了。再说，她还带着一个孩子。我们不能坐视不理。”谭漩这番话，碧螺十分赞同。“可是，我们应该怎么做？”碧螺回头望了望，巷子里半个人影也没有。她不觉得强行闯入那处宅子是个好主意。谭漩被问住了。一旁的严沁双臂交叠放在身前，仍是那副漫不经心的样子。碧螺见此心生不满，只是忍着没发作。“严沁，你有办法的，对不对？”谭漩走过去拉着他的胳膊肘儿，亲昵道，“我就知道你有办法，快说快说！”严沁闭上眼，叹了口气，才对她说：“那个男人肯定知道那个女人为什么要哭，才能那么快就说动她。你该……”“该去巫圣堂！”谭漩飞快地抢了他本来要说的话，他却不恼。经过这一番波折，几人又回到了巫圣堂的大门前。“圣女积劳成疾，还坚持为容州百姓制作圣丹，功德无量。你以为你是什么东西，敢来这里撒野？”随着一阵斥骂，一个瘦小的身影重重摔在地上。过路的人看到这情形，有的愤愤瞪了巫圣堂门内一眼，有的低着头快速走过去，也有的站在原地、面上带有不忍之色。但始终没有人替那个摔倒的瘦子出头。除了碧螺。她想去扶人，不料遭到严沁的阻拦。方才呵斥人的药童正好走到门边。他扫视一眼争持的二人，轻蔑道：“嫌命长的，就来闹吧。”碧螺忍无可忍，推开严沁，喝道：“你凭什么拦我？你凭什么嫌弃我？你和你的好兄弟同心同德，那你去找他，去找姑娘说理呀！我怎么就成罪人了？又不是我强迫他离开的，你凭什么怪我？”谭漩一头雾水。她根本听不懂碧螺在说什么。